Mon Dieu - behalve het feit dat ze wanhopig de main character tussen de strandgangers probeerde te zijn, kon Sylvester wel raden dat het showen van haar Pokégallery niet haar enige doel was vandaag. Beste Lyra nam namelijk flink haar tijd bij de balie met de badhanddoekdeus. Wat zag ze überhaupt in zo'n monotone vleknek? Effe wegjagen hoor
Helemaal in z'n nopjes stelde de ijdele coördinator zich naast Lyra op, één hand in sierlijke beweginkjes strijkend over zijn bontstola.
"My dearest Lyra, what can I say - ?" Het zachte binnensmondse lachje dat hij slaakte beloofde al niet veel goeds.
"I decided to take the liberty and show said commoners what it means to uphold.. a true sense of style. Someone has to. But.." Syl zette zijn peuk aan zijn lippen om de walm aan vanillerook even met een gespeeld, nadenkend fronsje weer uit te blazen.
"It is SUCH a pity, truly, that the more undaring simpletons tend to be so quickly intimidated - don't you think?" vervolgde hij met een onschuldig glimlachje, eens even lekker inspelend op de situatie dat haar potentiële vlam achter de balie zich snel uit de voeten voor hem maakte. Au revoir, daar gaat je Tinder-swipe. Laten we even een momentje nemen om zijn masculiene geslacht te blessen vandaag: nog geen woord, nog geen blik, maar je hoefde je als man maar ergens tussen te wurmen bij een dame die je toevallig kende, en: al die onzekere, in haar nek hijgende gasten gingen direct van het ergste uit.
Zijn worp die gauw daarop volgde was sublieme, geperfectioneerde finesse, zeg nou zelf. En - eerste prijs?
Eerste prijs ~ Zoals hij al wel verwacht had, oui - maar het feit dat hij
daadwerkelijk op nummer één stond?
Incroyable. Eerste prijs!! Zijn teerzwarte kleine hartje maakte een duikeltje in zijn borstkas. Met een blij, voldaan glimlachje vleide Syl zijn halve gezicht tussen zijn stola van Ursaring-bont en zijn raspend hijgende Galarian Zigzagoon-das. Kijk, hier kon hij nu dus echt van genieten hoor merde maman mia. Ach gut, en Lyra -
arme Lyra - die de scheurtjes in haar potsierlijke maskertje nog zo voor hem probeerde te verbergen.
Merci, Madam Fortuna,
merci beaucoup very very much dat het geluk voor
één luttel keertje aan zijn kant mocht staan.
"C'est la vie!" Opgetogen gniffelend sloeg Syl even speels zijn ogen ten hemel, één schouder opgetrokken in een pose die schreeuwde 'tja, Lyra-love, zo gaan die dingen we can't all be winners xxxxx'
Nog een beetje nahijgend uit enthousiasme en met de glimlach nog op zijn pretbek, draaide Syl zich een stukje naar de Breeder opzij. Het schaapachtige
'what?' kwam er nog in een zacht gniffeltje uit toen ze iets onnozels opmerkte over een shiny Pyukumuku - ze was zeker aan het ijlen in haar imago-verminkte verlies, de silly. Maar voor hij daar iets op kon zeggen, dromden er van alle kanten al mensen op hem af om hem te feliciteren, die zijn naam op het scoreboard waarschijnlijk herkenden van zijn inschrijvingsformulier voor het evenement. Een potige man in Event Staff-kleding sloeg hem op de schouders.
'Our heartfelt congratulations on winning first prize, sir!' Een ander schudde hem glunderend de hand -
'Excellent throw, sir, marvelous.' en Syl keek met twinkelende ogen vrolijk knikkend naar al deze staff-members op, want dit was wat hij vanzelfsprekend verdiende, dit was heerlijk. Hear hear, Lyra-loser. Een vrouw wees hem vervolgens in een sympathiek gebaartje naar het podium verderop.
'Please follow us and step right up to collect your very own shiny Pyukumuku, a true token of our annual traditions!'??? ... gurl u wot lol.!
De sprankelende lach op zijn snoet begon een..
zekere transformatie te ondergaan. In eerste instantie leek zijn expressie te bevriezen. Toen zakten zijn mondhoeken langzaam omlaag. Beduusd knipperend keek Syl van de één naar de ander, en om zich heen, naar de al even joviale menigte die zich om hem en Lyra had verzameld. Wait a Mukking macaron.. Zijn mond hing open, zijn hoofd begon lichtjes te schudden. In schokkerige ademteugjes inhaleerde hij de lucht terwijl zijn sigarettenhouder tussen zijn vingers door glipte en dof in het zand plofte. Alle gelukzaligheid die hem vijf seconden eerder nog zo hadden laten stralen: op slag weg.
Kortsluiting.'Come, sir! Oh, I think he's shy. Come on now, don't be shy!' Als een of ander melig duo van een camping-animatieteam dat zich zo onder een kinderliedje konden introduceren als Sally en Timmy, wenkten de twee staff-medewerkers hem enthousiast mee. Syl draaide een confused rondje om zijn as, zoekend naar zijn dubbele ballenwerper, zijn ticket uit deze situatie, zijn laatste redding om aan te tonen dat hij vals had gespeeld, dat hij echt geen shiny Pyukumon hoefde - en hij vond zijn ballenwerper: in de bek van zijn Growlithe die wild spelend met zijn Poochyena en Furfrou kleine stipjes langs de branding in de verte waren. Per toeval viel zijn gepanikeerde blik nog op zijn rivale. Lyra pls. Onder beminnelijk gelach duwde een derde staff-member hem nu ongedwongen tussen zijn schouderbladen naar voren. En voor Syl het goed en wel doorhad, haakten er al armen onder de zijne door om hem met zijn mooie spectator wingtips-schoentjes vervolgens half slepend, half tegenstribbelend door het zand -
af te voeren. Naar zijn totale afgang. Naar.. naar zijn absolute verdoemenis. Naar het schavot.