Tales of

Sinnoh

Een kalme blik was in zijn ogen te vinden terwijl hij zich naar de Canalave gym begaf. Hij had naar Chloe een berichtje gestuurd dat hij de tweede gym ging uitdagen en dat ze erbij mocht zijn als ze dat zou willen. Hij had haar ruim van te voren gewaarschuwd, dus hij was benieuwd of ze kwam opdagen. En anders zou hij haar zijn badge wel laten zien na afloop. Hij was er immers vrij zeker van dat hij ging winnen. Een zelfverzekerde blik was dan ook te vinden in zijn ogen terwijl hij door de hal liep en zich naar het veld begaf nadat hij groen licht had gekregen. Hij had zijn Pokémon flink getraind voordat hij de gym ging uitdagen en drie van hun waren al aan hun laatste evolutie met krachtige moves die ze hadden geleerd, dus Chase was er vrij zeker van dat hij ging winnen. Zijn interesse lag bij deze gym omdat het variatie had in types, iets wat hij wel naar zijn voordeel kon gebruiken. De keuze in Alolan Pokémon was niet echt zo ruim en dus had hij wel een schatting kunnen maken van wat hij kon verwachten. Hij had niet echt iets in zijn team zitten dat echt nadelig was en dus maakte dat de keuze gemakkelijker om deze gym uit te gaan dagen. De jongeman liep dan ook rustig het veld op en stelde zich voor als Chase, waarna hij rustig wachtte tot de gymleader zich zou introduceren en de scheidsrechter hem de spelregels zou uitleggen. Hij was er klaar voor.

De regels werden uitgelegd en Chase was niet heel erg verbaasd om te horen dat hij zijn Pokémon niet mocht wisselen. Maar goed, prima. Hij had zijn Pokémon geëvolueerd, hij had sommigen van hun bepaalde TM’s aangeleerd en hij had hun eventuele zwaktes goed afgedekt. En anders had hij wel strategieën dat ervoor konden zorgen dat hij het gevecht toch wel zou winnen. Nee, aan zelfvertrouwen ontbrak hem niks, maar dat was ook wel nodig in een gevecht zoals deze. Hij haalde de Poké Ball van Zuko tevoorschijn, want lang had hij hier niet over na moeten denken. Hij had geen idee wat zijn tegenstander tevoorschijn kon halen, maar zijn research had hem geleerd dat Alolan Pokémon vrij beperkt waren en hij had de types dan ook afgewogen die ingezet konden worden tegen zijn Arcanine. Hij was dan ook vrij zeker welke tegenstander hij zou gaan krijgen, maar zoals hij al zei: hij had Arcanine voldoende ingedekt om hem een sterke tegenstander te maken als dat zou gebeuren. En dus haalde hij de Arcanine zonder veel omhaal tevoorschijn, waarna hij rustig toekeek naar zijn tegenstander. Welke Pokémon zou zij kiezen?

Een lichte glimlach gleed om zijn lippen toen de gymleader de Pokémon koos die hij verwacht had. Het zou een uitdaging voor zijn Arcanine worden, maar zo had hij het het liefste. De Alolan Golem begon met een Defense Curl, wat later wel vervelend uit zou kunnen pakken, maar Chase nu nog niet zo’n ernstige zorgen liet maken. De gymleader volgde meteen op met Stealth Rock, wat voor nu geen probleem zou vormen, maar voor de andere twee die zouden volgen van zijn team wel vervelend uit kon pakken. Het was een heel andere tactiek dan hij had gezien bij de eerste gymleader, maar het was wel interessant en Chase gaf haar dan ook een goedkeurend knikje. Nu was het zijn beurt. ”Zuko, gebruik Agility om je Speed status te verhogen en ga dan voor een Flamethrower,” sprak hij kalmpjes. Hij wist dat het niet erg effectief was tegen een Rock type – ook al had hij als tweede type Electric, zijn Rock type was nog altijd het meest prominent aanwezig – maar er was een andere reden waar hij het voor deed. Zijn reden werd echter niet aangehaald naar de eerste beurt en de gymleader riep naar de Alolan Golem dat hij naar Zuko moest rollen, waarna hij een Rock Slide moest uitvoeren. ”Zuko, gebruik Extreme Speed om die stenen te ontwijken en dichterbij te komen en gebruik daarna je Crunch,” sprak Chase kalmpjes. Met Extreme Speed begon Zuko op hoge snelheid door middel van de stenen zichzelf in de lucht te katapulteren, waarna hij aanviel met een Crunch. De flinch trad in het voordeel voor Chase in en de jongen maakte daar meteen handig gebruik van door weer een Flamethrower af te roepen. Hoewel de Flamethrower raak was, had de gymleader nu meer vrij spel omdat Zuko dichterbij stond en besloot om daar handig gebruik van te maken door een Mega Punch uit te voeren.

Zuko had zichzelf nog maar net op zijn poten gekregen of er werd een Rock Throw geroepen. De steen was raak en de gymleader riep alweer om Rock Slide te doen. Chase wist dat de Mega Punch en de Rock Throw al wel wat schade hadden gedaan en opeens kreeg hij een idee. ”Zuko, incasseer en gebruik dan Reversal,” sprak hij op een kalme toon. De Rock Slide zou veel schade doen, maar de Reversal zou in kracht toenemen als Zuko’s HP lager zou zijn en zou de Alolan Golem hopelijk naar een nog lager HP niveau brengen. De stenen werden met een rotvaart terug gesmeten in de richting van de Alolan Golem nadat Zuko zijn Reversal had uitgevoerd en Chase kon zien dat beiden Pokémon eronder hadden geleden. ”Opvolgen met Flamethrower,” sprak hij kalmpjes. De Alolan Golem kon de vlammenwerper die in zijn richting geworpen werd niet ontwijken en tot Chase’s tevredenheid ontstond de burn die hij twee vlammenwerpers geleden al wilde hebben deze keer wel. Niet alleen zou het de kracht van de physical attacks afnemen, ook zou het elke beurt schade doen aan de Alolan Golem. Wat hij echter niet had verwacht, was dat de gymleader zich hier al half en half op voorbereid had. Self-Destruct werd er geroepen en Chase, die geen kans wilde lopen dat dadelijk enkel zijn Arcanine uitgeschakeld zou zijn, reageerde hierop door te roepen: ”Burn Up, Zuko!” Hij zag hoe zijn Arcanine omhuld werd in een groot vuur terwijl de Alolan Golem wit begon te gloeien terwijl de Pokémon naar elkaar toe kwamen. Als zijn Arcanine tegen de vlakte zou gaan, dan zou de Alolan Golem dat volgens Chase ook moeten doen. Hij keek dan ook kalmpjes toe hoe dat de aanvallen met elkaar botsten en er een grote stofwolk ontstond, zijn roodkleurige ogen richtend op het strijdveld.

Zuko stortte samen met de Alolan Golem neer, maar dat had Chase wel verwacht. Zijn blik gleed naar de gymleader nadat hij Zuko terug had gekeerd in zijn bal – en hem had bedankt – en de uitdagende grijns ontging hem niet toen er een Alolan Grimer tevoorschijn werd gehaald. Hij kneep zijn ogen kort samen en dacht na, waarna hij vermoedde dat het waarschijnlijk ging om de ability van de Alolan Grimer. Goed, daar trapte hij niet in. Met een zwier gooide hij de Poké Ball van Hydro naar voren. De Poliwrath kwam met veel lawaai uit zijn bal en maakte een pose, waar Chase licht om grinnikte. De arrogantie straalde er vanaf en dat was prima, zo lang hij maar presteerde wanneer dat van hem verwacht werd. De gymleader gaf met een gebaar aan dat hij mocht beginnen, een gelegenheid dat hij maar wat graag aan nam. ”Hydro, start met Rain Dance en voer dan een Hydro Pump uit,” sprak Chase meteen. Binnen enkele seconden veranderde het veld in een regenbui en werd de Hydro Pump met veel kracht op de Grimer afgevuurd. Deze wist te ontwijken, maar dat was ook Chase’s bedoeling. ”Vang hem op met Ice Punch!” Hydro stond binnen enkele seconden op de plek waar de Alolan Grimer was en liet hem terug wijken met een Ice Punch. De poison status die volgde, was er één die Chase wel had verwacht. Hij vermoedde echter dat als Hydro nu niet poisoned zou raken, hij dat later wel in het gevecht zou doen. Zelfs een Alolan Grimer had een moveset waar de gemiddelde Pokémon vergiftigd van zou raken tijdens het gevecht en Chase had liever dat de Alolan Grimer een klap incasseerde en dat Hydro dan vergiftigd zou raken dan dat zijn Poliwrath vergiftigd raakte en geen enkele klap had kunnen uitdelen.

Maar goed, de gymleader droeg haar Alolan Grimer op om Acid Spray te doen, opgevolgd door Knock Off. ”Hydro, laat hem dichtbij je komen en gebruik dan Dynamic Punch,” sprak Chase op een kalme toon. Zowel de Acid Spray als de Knock Off was succesvol en Chase wist dat hij nu op moest gaan letten dat Hydro niet te veel aanvallen zou incasseren, want samen met zijn poisoned status zou hem dat op lange termijn niet ten goede komen. Het goede nieuws van de Knock Off was dat de Alolan Grimer te dichtbij was om de Dynamic Punch te ontwijken en een lichte glimlach gleed om Chase’s lippen toen de Alolan Grimer confused raakte. ”Volg op met Body Slam,” sprak hij op een kalme toon. De Alolan Grimer wilde ontsnappen op het commando van zijn trainer, maar zijn confused status zorgde ervoor dat hij enkel succesvol was in het pijnigen van zichzelf en de Body Slam was een succes. Het was een dubbel geluk dat de Alolan Grimer paralyzed raakte, wat Hydro’s Speed status een tandje naar boven zou brengen. Er werd weer een Knock Off geroepen, maar deze keer besloot Chase om Hydro het te laten ontwijken. ”Hydro, ontwijk door het water op de grond als een glijbaan te gebruiken en ga dan voor een Earth Power,” sprak Chase koeltjes. Hij merkte aan zijn Poliwrath dat de poisoned status vervelend begon te worden en wilde er zo snel mogelijk een einde aan maken. De aarde om de Alolan Grimer barstte uit een en een tevreden glimlach ontstond om Chase’s lippen toen hij de Alolan Grimer door de lucht zag vliegen. Hij wist dat Earth Power de Special Defense status naar beneden kon brengen, wat exact was wat hij nodig had voor zijn volgende aanval.

”Hydro, pluk hem uit de lucht met een Hydro Pump,” droeg hij zijn Poliwrath kalmpjes op. De Rain Dance zou vroeger of later uitgewerkt zijn en hoewel hij makkelijk een nieuwe Rain Dance kon creëren, zou dat een beurt verspillen waarin Hydro gewond raakte van zijn poisoned status en de Alolan Grimer de kans had om nog meer fysieke aanvallen uit te voeren. Het was een beurt waarvan hij zich niet kon permitteren dat hij deze zou missen. En dat was dan ook wat hij niet deed. ”Gebruik nu het water om je heen om dichterbij te komen en maak het gevecht dan af met een Dynamic Punch,” sprak hij kalmpjes. Hij hoorde de gymleader nog roepen dat haar Alolan Grimer Knock Off moest doen en hij sloeg zijn armen over elkaar heen terwijl hij toekeek hoe de Pokémon tegen elkaar op knalden. Hoewel hij niet al te bang was of Alolan Grimer het gevecht had gewonnen of verloren, twijfelde hij er wel aan of Hydro, als hij al niet te verzwakt was door zijn poisoned status en door het feit dat hij twee Knock Off’s had moeten incasseren, het gevecht zou overleven. En zo ja, hoe lang hij daarna nog door kon gaan.

De Alolan Grimer ging tegen de grond en Chase kon zien dat Hydro het ook niet lang meer vol zou houden. ”Hydro Pump,” sprak hij kalmpjes nadat de gymleader had geroepen dat de Alolan Raichu Thunder Shock moest doen. Ondanks dat Hydro als eerste geraakt werd, kon hij de Hydro Pump wel nog afvuren en omdat de Alolan Raichu bezig was met haar eigen aanval kon ze de Hydro Pump niet vermijden, al was die wel in sterkte afgenomen omdat Hydro al ernstig verzwakt was. Hydro ging tegen de grond en Chase glimlachte goedkeurend naar zijn Poké Ball nadat hij de Poliwrath teruggekeerd had. Daarna haalde hij de bal van Reflecta tevoorschijn en gooide deze de lucht in. De gymleader droeg haar Alolan Raichu op om te beginnen met Nuzzle. ”Incasseer, Reflecta,” sprak Chase op een kalme toon. Hij wist dat Nuzzle schade uitdeelde en tegelijkertijd zorgde voor een gegarandeerde paralyzed status, maar dat was waar Reflecta’s ability bij kwam kijken. Een geamuseerde glimlach gleed om zijn lippen toen de Synchronize van Reflecta intrad en de Alolan Raichu ook paralyzed raakte. Mooi zo. ”Reflecta, gebruik Teleport om achter haar te teleporteren en gebruik dan Moonblast,” sprak hij kalmpjes. Toevallig voor hem trad de paralyzed status bij geen van de twee moves in en werd de Alolan Raichu geraakt door de Moonblast, welke de Alolan Raichu flink naar achteren blies. ”Volg op met Psybeam,” vervolgde Chase kalmpjes, al wist hij dat het zo gemakkelijk niet ging worden. De gymleader droeg haar Alolan Raichu op om te ontwijken met Quick Attack, waarna er opgedragen werd om Light Screen te doen. Vrij vervelend, want dat wilde zeggen dat het merendeel van Reflecta’s aanvallen minder effect zouden hebben op de Alolan Raichu. Maar goed, daar had hij weer andere dingen voor die konden compenseren.

Thunder werd er als volgende geroepen, maar de paralyzed status trad in en de aanval kon niet voltooid worden. Net op tijd. ”Reflecta, vermenigvuldig jezelf met Double Team en doe dan je Psybeam terwijl je ronddraait,” sprak Chase kalmpjes. Zowel de Double Team als de Psybeam was een succes en de Alolan Raichu kon de aanval niet ontwijken. Het zou niet heel veel schade doen, maar dat was ook niet Chase’s doel. Een goedkeurende glimlach kroop om zijn lippen toen hij zag dat zijn doel bereikt was en dat de Alolan Raichu een confused status had opgelopen. ”Moonblast,” liet hij er weer op volgen, maar deze keer trad de paralyzed status bij Reflecta in en werd dat dus geen succes. De gymleader droeg weer op om Thunder te doen, welke Chase razendsnel liet ontwijken met een Teleport. ”Reflecta, gebruik weer Double Team om jezelf te vermenigvuldigen en ga dan voor een Dazzling Gleam.” Het voordeel van Dazzling Gleam was dat Reflecta in een fel licht werd gehuld en dat de Alolan Raichu, als ze al wilde aanvallen, geen idee had waar ze naar moest richten. De Dazzling Gleam trof dan ook vol doel en een tevreden glimlach gleed om zijn lippen, al zwakte die wel wat af toen Reflecta geraakt werd door een Electro Ball. Het was nog altijd zo dat de Alolan Raichu sneller was dan Reflecta en Electro Ball was een aanval dat in kracht toenam naarmate de snelheid van de Alolan Raichu verhoogde. Chase wist dan ook voor welke tactiek de gymleader wilde gaan toen ze riep dat haar Alolan Raichu Agility uit moest voeren. De Electro Ball dat gevolgd zou zijn, werd onderbroken doordat de Alolan Raichu verwerd raakte en zichzelf elektrocuteerde in plaats van Reflecta. Met haar dual type deed dat waarschijnlijk net iets meer damage dan als ze een pure electric type was geweest, maar daar was Chase niet zeker van.

In elk geval was dit de opening waar hij op gewacht had. ”Reflecta, wissel Teleport met Dazzling Gleam af om verwarring te creëren en om jezelf te verbergen voor die Alolan Raichu. Gebruik dan de volgende beurt Moonblast.” Hij wist dat de volgende beurt ongeveer de Light Screen van eerder wel gedaan moest zijn en dat de Alolan Raichu daar dan niet meer achter kon schuilen. Reflecta voerde eerst een Teleport uit, waarna ze zichzelf in licht hulde met de Dazzling Gleam. In plaats van dat ze echter aanviel, gebruikte ze het verblindende licht als cover om achter de Alolan Raichu te geraken en weer een Moonblast uit te voeren. Ze begon er moe uit te zien, maar dat gold ook voor zijn Gardevoir. De gymleader droeg op dat moment op om twee aanvallen te doen: Agility en Electro Ball. Gelukkig voor Chase trad de paralyzed status in bij Agility, maar de Electro Ball werd wel afgevuurd naar Reflecta en ze kon nog net op tijd ontwijken omdat Chase opdroeg om Teleport te doen. Reflecta verscheen achter de Alolan Raichu en op zijn commando vuurde ze weer een Moonblast af. De aanval was raak, maar de gymleader droeg haar Alolan Raichu om dichterbij te komen met Agility, zich vast te klampen aan Reflecta en daarna een Discharge te doen. ”Reflecta, beantwoord met Draining Kiss!” riep Chase naar zijn Gardevoir. Hopelijk zou de aanval raken en zou het genoeg zijn om genoeg HP te dealen om dit gevecht te winnen. Hopelijk.

Normaal gezien zou hij er minder om hebben gegeven, maar hij zou het nu behoorlijk afgang vinden als hij zou verliezen. Zeker na zo’n stevig gevecht. Maar de Alolan Raichu ging tegen de grond en een trotse grijns verscheen om zijn lippen toen Reflecta zich nog net staande wist te houden. Chase keerde haar snel terug naar haar bal met de belofte dat hij haar snel naar het Pokémon Center zou brengen, waarna hij de tweede badge in ontvangst nam. Hij gaf een knikje toen de gymleader hem feliciteerde, maar draaide zich al snel om zodat hij Chloe tegemoet kon lopen. Hij liep iets rechter toen hij haar zag zitten in haar rolstoel en een geamuseerde glimlach gleed om zijn lippen toen twee van haar Pokémon naar hem toe kwamen rennen. ”Die laatste seconden waren zelfs voor mij spannend, maar ze hebben het heel goed gedaan,” zei hij koeltjes tegen Chloe, al was duidelijk aan de blik in zijn ogen dat hij erg tevreden was met hun prestatie. Hij gaf de Phanpy en de Cufant beiden een aai over hun bol, waarna hij naar Chloe toeliep en zich na een korte twijfeling vooroverboog om haar een begroetende kus op haar wang te drukken. Hij wist niet precies waarom hij het deed, maar het voelde… oké aan? Ugh. Hij voelde het bloed al naar zijn wangen stijgen toen hij zich terugtrok. Het moest de euforie van de nasleep van het gevecht zijn dat hem dit deed doen. Ja, dat moest het zijn. ”Ik zou het wel een beetje afgang hebben gevonden als ik dit niet had gewonnen,” gaf hij met een lichte grijns om zijn lippen aan haar toe. Hij stak zijn handen in zijn zakken en knikte naar de uitgang. Zijn Pokémon konden wel wat verzorging gebruiken en ook hij had geen zin om hier nog langer rond te hangen.

Chase kon het niet laten om te glimlachen toen hij het enthousiasme van Chloe hoorde. Hoewel heel het gevecht hem niet zo veel had gedaan als haar omdat hij best wel zelfverzekerd aangelegd was en hij ook gewoon iemand was die in alle situaties kalm kon blijven, was het haast schattig te noemen hoe zij in zijn plaats veel enthousiasme op kon brengen voor zijn gym battle. Hij vond het aangenaam van haar dat ze was komen kijken en had ook zeker geen andere toeschouwer achter zich willen hebben. Nadat hij haar een kus had gegeven, drukte ze haar Eevee zowat in zijn gezicht en Chase knipperde even met zijn ogen voordat hij ook de Eevee een aai over haar bol gaf. ”Hallo,” grinnikte hij lichtelijk geamuseerd om de actie van Chloe. Het was hem duidelijk dat ze zich geen houding wist te geven door zijn actie, al wist ze dat minder subtiel te verbergen dan hij dat kon. De Houndour had hij voor het gemak maar even genegeerd. Hij vond niet dat het zijn plaats was om daar iets van te zeggen. Chase liet Flora uit haar bal zodat ze Chloe kon groeten en al snel rende de Budew naar Chloe toe zodat ze in haar schoot kon springen, want dat was toch wel haar favoriete plekje. Ze was verbaasd en zeker niet minder enthousiast om daar een Eevee aan te treffen en vrolijk begon ze in haar eigen taaltje te praten tegen de Eevee. De knipoog kwam onverwachts en Chase voelde het bloed naar zijn wangen stijgen, maar wierp haar een grijns toe en gaf een knikje. ”Ik was er zelf ook wel van overtuigd dat ik zou winnen, maar soms kunnen de dingen net wat anders lopen dan dat je verwacht.” Gelukkig was dat in dit geval niet gebeurd en had hij een perfecte prestatie voor Chloe neergezet, iets waar hij erg mee in zijn nopjes was. Hij gaf een knikje toen ze het over haar Blitzle had en liep naar de uitgang van het gebouw. ”Zullen we in het restaurant van het Pokémon Center wat eten? Ik moet mijn Pokémon healen en ik begin eigenlijk wel honger te krijgen.” Hij haalde zijn schouders op. ”Of het moest natuurlijk zijn dat je nog andere plannen had.” Voor de één of andere reden zou hij dat best wel jammer vinden als dat zo was, maar het zij zo. Hij vond het al heel wat dat ze naar zijn gym battle was komen kijken.

Chase keek geamuseerd toe hoe Flora op een serieuze manier luisterde toen Chloe haar uitlegde wie wie was. De Budew knikte op een serieuze toon en begon daarna in haar eigen taaltje tegen de Eevee te babbelen, duidelijk een vriend gevonden hebbende in de Pokémon. Chase liet zijn schouders wat ontspannen. Het viel hem ontzettend mee dat zijn Pokémon het zo goed konden vinden met die van Chloe, al dacht hij dat er nog steeds wrijvingen zouden zijn tussen de Ponyta van Chloe en zijn Arcanine als hij Zuko uit zijn bal zou laten. ”Dat doet me eraan denken dat ik nog steeds naar een show van je moet gaan,” zei hij tegen haar. Hij wist pas sinds kort dat er blijkbaar ook speciale breeder shows waren waar ze de schoonheid of de verzorging of iets dergelijks van hun Pokémon konden laten zien. En omdat ze door alle moeite was gegaan om bij hem te komen, leek het hem wel zo eerlijk om iets terug te doen. En het was ook zeker geen straf om naar haar show te mogen kijken. Zeker niet. ”Ja, sorry voor dat, trouwens. De locatie had wel iets beter gemogen,” zei hij een tikkeltje beschaamd tegen haar. ”Als het je troost: ik was gisteren doorweekt toen ik op mijn Poliwrath besloot te reizen van de rand van Jubilife City naar hier. De boot reed niet meer in de avond, dus besloot Hydro om me op zijn rug te dragen. Dat ging eigenlijk best wel hard.” Een licht geamuseerde glimlach gleed om zijn lippen terwijl hij terugdacht aan die rit. Zijn benen waren echt doorweekt geweest, maar de rest viel nog wel mee. ”Ik reis wel met je mee terug naar Jubilife City nadat we hier gegeten hebben. Ik heb hier toch niks meer te zoeken.” En er was ook een deel in hem dat zich ervan wilde verzekeren dat ze de kade veilig zou bereiken, maar dat was iets wat hij niet hardop wilde toegeven. Dat zou beschamend zijn.

”Deal,” sprak hij met een gemeende glimlach om zijn lippen. ”Dan zal ik zeker eens komen kijken.” Hoewel dat helemaal niet als een straf of een verplichting aanvoelde, had Chase wel het idee dat dat het minste was wat hij voor haar kon doen nadat ze helemaal voor hem naar hier was gekomen. De volgende keer moest hij maar een betere locatie uitkiezen als hij haar weer zou uitnodigen, al dacht hij dat hij het volgende gymgevecht wel zelf weer ging doen, zonder toeschouwers. Het was niet dat hij haar er niet bij wilde hebben of dat ze geen support voor hem was geweest, maar hij was niet van plan om haar overal naar mee te sleuren. Zij had immers ook haar dromen die ze waar wilde maken. Al zou hij haar uiteraard wel op de hoogte brengen als hij naar een gym zou gaan. Een licht geamuseerde glimlach kwam om zijn lippen toen Chloe aangaf dat ze zijn ritje op Hydro’s rug best wel had willen zien. ”Zo spectaculair was het anders niet, hoor,” sprak hij lichtelijk geamuseerd tegen haar. Hij liet zijn blik kort naar Flora glijden, maar zijn aandacht ging algauw weer naar Chloe toen ze praktisch gezien aangaf dat het voor haar geen probleem was als hij mee zou reizen. En hij wist niet goed waarom, maar dat liet zijn mondhoeken iets hoger optillen dan nodig zou zijn geweest. ”Ik denk dat ik vooral niet zo veel spierpijn zal hebben achteraf,” grapte hij tegen haar, maar gaf een knikje toen ze aangaf dat ze naar het Pokémon Center zouden gaan. Hij hield zijn pas rustig zodat ze hem makkelijk kon volgen. Het Pokémon Center lag niet heel ver van de gym af; de brug over en dan een eindje rechtdoor wandelen. ”Ik weet niet of je van boeken lezen houdt, maar aan het einde van deze straat ligt een bibliotheek. Ze verkopen hier ook wel lekkere broodjes en ik denk dat als je een keer wilt genieten van visgerechten dat je hier op de beste plek bent,” zei hij tegen haar, zijn blik kort naar opzij richtend zodat hij haar aan kon kijken. Hij moest best ver naar beneden kijken omdat hijzelf zo groot was en zij natuurlijk kleiner dan hem, maar ergens vond hij dat lengteverschil niet zo heel erg. Het was… schattig. Zijn kaken werden rood door zijn ongewone gedachtegang en snel richtte hij zijn blik weer naar voren, waar hij het rode dak van het Pokémon Center gelukkig al snel zag opdoemen in de verte. Mooi zo. Dan had hij tenminste iets om zich af te leiden van zijn idiote gedachten.

Chase gaf een knikje toen Chloe aangaf dat ze een boek van tijd tot tijd lezen wel leuk vond, maar dat ze geen boekenwurm was. ”Ik moet eerlijk toegeven dat als ik me er in verdiep, ik er wel helemaal in op kan gaan,” gaf hij grinnikend toe. ”Ik heb ook een app op mijn Holo Caster waar dagelijks nieuwe Pokémon feitjes op geüpload worden en die ik trouw elke avond voor ik ga slapen bijhoud.” Zijn wangen kleurden weer een klein beetje rood nadat hij dat detail over zichzelf gedeeld had, maar het was iets wat hij wel fijn vond om met haar te delen. Hij begon zich echt op zijn gemak bij haar te voelen en dat was duidelijk in zijn gedragingen naar haar toe. Na haar vraag wees hij in de richting van het terras waar hij met het meisje had gezeten wiens naam hij nauwelijks nog herinnerde en wie hij daarna ook niet meer tegen was gekomen. Het was dan ook alweer even geleden. Hij keek toe hoe Chloe zichzelf losmaakte van haar Pokémon en hoewel zijn blik even gealarmeerd naar de Blitzle ging, besloot hij om zichzelf er niet mee te bemoeien en rustig af te wachten tot Chloe zelf met haar rolstoel kon rijden. Daarna knikte hij naar haar en liet haar eerst voorgaan, waarna hij haar zelf volgde. De warmte van het Pokémon Center voelde aangenaam aan en Chase liep in de richting van het restaurant, waar ze hun middag konden spenderen om te eten om daarna weer afscheid van elkaar te nemen.