Tales of

Sinnoh

Het was niet zijn plan geweest om hier vandaag te staan. Alain beet kort op zijn lip, voor hij een voorzichtige zucht liet klinken. Hij rolde een Pokéball tussen zijn vingers terwijl de Gym Leader zich aan de andere kant van het veld had gezet. Zijn hartslag versnelde, hij voelde hoe zijn ribben harder begonnen te steken bij elke ademhaling en hij vroeg zich af of het een vergissing was; of hij toch niet langer moest wachten. Hij was zwak en hij was degene die zijn Pokémon tegen zou houden. Het—

De neus van de zwarte Vulpix duwde voorzichtig tegen zijn enkel en Alain keek neer op het beestje, wie de reden was dat hij vandaag hier stond. Het was niet het plan geweest, maar zij en de Rockruff waren duidelijk: zij wilden. Hij moest dit kunnen. Alain sloot zijn ogen en focuste zich op het kalmeren van zijn ademhaling, voor tweekleurige ogen zich weer openden en op de Gym Leader richtten.

Hij was hier niet klaar voor, maar als hij zich nu terug zou trekken zonder dit te doen, dan zou hij er nooit klaar voor zijn. Er zou altijd iets zijn wat hem weer terug liet stappen en—

Met zielig doen bereik je niets.

“Oké.”

Tweekleurige ogen richtten zich op de Gym Leader. Hij was klaar om de regels voor dit gevecht te horen.

Aandachtig luisterde Alain naar de regels die opgenoemd werden voor het Gym gevecht. Ze mochten van Pokémon wisselen en er werden maar twee Pokémon ingezet. Dat betekende dat hij zijn halve team al in zou zetten bij de eerste Pokémon, zelfs al mocht hij die terug laten keren om een andere Pokémon in te zetten. Even keek hij bedenkelijk naar de Vulpix, voor hij de ball in zijn hand groter klikte. Hij had een plan gehad en die zou hij niet veranderen.

“Oké,” mompelde de jongen tegen zichzelf, voor hij de Pokéball naar voren hield. Een rode straal verscheen, waarna de rode Rockruff op de grond landde. Het beestje keek geïnteresseerd naar de Gym Leader en begon hard te blaffen, waarbij kleine vlammetjes van zijn tanden kwamen. De nieuw geleerde Fire Fang leek daar in elk geval zijn werk te doen… Nu was het zien welke Pokémon de ander in zou zetten. Alain zou vervolgens voor zijn tweede Pokémon nog een keuze hebben, compleet afhankelijk van wat de Gym Leader nu zou kiezen…

Cutiefly. Alain kon het niet laten kort te grinniken bij het zien van de Pokémon. Het kleine beestje was enorm schattig en hij kon het niet laten om te bedenken hoe Cas’ moeder hem vroeger zo had genoemd. De gelijkenis was… niet erg treffend. Tweekleurige ogen richtten zich op de Rockruff en Alain haalde een keer diep adem. Hij had zich voorbereid op de Gym en ingelezen wat een goede strategie zou zijn en hoe hij dit het beste kon aanpakken. Nu hij hier was, was het tijd om dat ook te gaan doen. Dat de tegenstandar had gekozen voor Cutiefly kon hem enkel in het voordeel werken.

“Stealth Rock!” commandeerde hij de Rockruff. Wit licht vormde zich om de nek van de Rockruff, waarna grijze steentjes in de richting van de tegenstander werden gegooid. De steentjes nestelden zich in de grond en deden voor nu niets, maar waren een voorbereiding op de Pokémon die hierna zou komen. Dit zou hen helpen verder in het gevecht.

’Absorb!’ werd er tegen de Cutiefly geroepen door het meisje aan de overkant van het veld. “Rock Throw! Houd d’r bij je weg!” riep Alain direct uit. Dat was een strategie waar hij zichzelf langzaam aan probeerde te laten wennen. Als zijn Pokémon in beweging kwamen en een aanval in de richting van de ander gooide, was het veel lastiger om in de buurt te komen en zowaar te raken. De Cutiefly deed dan ook haar best om de rotsen te ontwijken, maar werd uiteindelijk toch naar de grond geslingerd.

“Keer terug!”

De Gym Leader keek hem verbaasd aan toen de rode straal de Rockruff weer in de Pokéball zoog, waarna Alain naar de Vulpix keek met een voorzichtige glimlach. “Rue?” vroeg hij haar. De Vulpix schoot meteen het veld op en hapte grommend naar de tegenstander. Ze zakte licht door haar voorpoten en had haar donkerrode ogen gericht op het kleine vliegje, alsof ze in staat zou zijn het in stukken te scheuren het moment dat ze de kans zou krijgen. Het moment dat de Pokémon het veld op kwam, begon de zon feller te schijnen en sloeg de hitte toe. Drought.

’Sweet Scent!’ klonk er over het veld. Een roze walm werd over het veld verspreid en Alain fronste even. Wat— wat deed dat precies? Ah… Misschien had hij zich toch niet genoeg ingelezen? Hij hapte even naar adem, maar forceerde zichzelf om zijn nagels in zijn andere hand te zetten en zijn tweekleurige ogen op zijn Pokémon gericht te houden. Ze gingen dit winnen. Het moest.

De Sweet Scent leek geen schade te hebben aangericht, maar Alain had echt geen idee wat het verder had gedaan. Hij balde zijn vuist en histe bij de pijn in zijn pols, maar kreeg de kans niet om er te lang in te blijven hangen. ‘Fairy Wind!’ klonk er vanaf de Gym Leader. De Cutiefly vloog hoger de lucht in en een roze, glitterende wolk werd gecreëerd en op de Vulpix afgestuurd. Shit. Hij twijfelde te lang, waardoor de Vulpix werd geraakt en haar kop pissig schudde.

“Ah— Rue! Quick Attack!” commandeerde Alain de Pokémon, in een poging zich te herpakken. Wat er nu zou volgen was een strategie die hij van tevoren had bedacht. Hij was voorbereid voor het Gym gevecht en had dit absoluut niet willen verliezen, maar hij merkte dat hij er niet klaar voor was. Hij reageerde niet op tijd en het was zijn schuld dat Rue geraakt werd door de Fairy Wind.

Rue twijfelde echter niet en schoot met haar Quick Attack op de Cutiefly af. Zoals verwacht, schoot de Cutiefly opzij en wist deze de aanval nog net te ontwijken. “Weather Ball!” volgde het commando van Alain. De Vulpix draaide zich in de lucht om, opende haar bek en een bal van vuur, door het zonlicht, werd op de Cutiefly afgeschoten. Dit keer wist de Cutiefly niet op tijd te reageren en werd deze recht de grond in geschoten, waarbij een stofwolk de Cutiefly compleet onzichtbaar maakte voor beide trainers.

“Disable en Burning Jealousy!” was het volgende wat Alain zijn Vulpix toe riep. De Disable zorgde ervoor dat Fairy Wind niet meer gebruikt kon worden. Het was misschien niet de sterkste aanval van de Cutiefly, maar het zou de Cutiefly forceren om dichterbij te komen voor andere aanvallen. En daar zat een risico, want hoe dichterbij, hoe lastiger ze de vlammenzee van de Vulpix kon ontwijken.

De Burning Jealousy volgde en een vlammenzee schoot over de grond naar de Cutiefly toe. ‘Sta op! Cutiefly!’ werd er door de Gym Leader geroepen. Alain kon zien hoe de Cutiefly omhoog schoot uit de stofwolk, maar het leek erop dat de vlammen haar toch hadden geraakt. Goed zo.

‘Draining Kiss!’ Oké! Die aanval kende hij. De Cutiefly schoot op de Vulpix af in een poging haar een kus te geven en de energie te stelen. Dat was niet de bedoeling. “Ontwijk en Extrasensory!” riep Alain de Vulpix toe. Hij beet op zijn lip toen hij zag hoe de Vulpix net niet aan de aanval wist te ontsnappen. De Cutiefly wist haar weliswaar te raken, maar Rue lanceerde de Extrasensory en wist de Cutiefly ermee door de lucht te schieten.

Alain klemde zijn kaken even op elkaar en hoorde de Gym Leader iets roepen naar haar Pokémon, maar hij besteedde er geen aandacht aan. Opnieuw was het zijn late reactie die ervoor zorgde dat Rue niet op tijd kon ontwijken. Hoe… Het maakte niet uit hoe veel hij zich van tevoren voor zou bereiden, dat bleef gebeuren. Was het hopeloos?

“Weather Ball!” riep hij nogmaals naar de Vulpix. ‘Energy Ball!’ klonk er vanaf de andere kant van het veld. Een groene bal knalde tegen de bal van vuur op en een harde knal klonk, waarna de Cutiefly opnieuw tegen de grond werd geslagen en de Vulpix enkele meters naar achteren schoof.

De Cutiefly was niet in staat verder te vechten, maar Rue leek nog wel genoeg in zich te hebben om een tweede gevecht te starten. Een tweede Pokémon werd ingezet en direct schoten de stenen van de Stealth Rock omhoog, waardoor de voor Alain onbekende Pokémon meteen geraakt werd. Hierna haalde hij zijn Holo Caster tevoorschijn om nieuwsgierig te kijken wat dit precies was. ‘Dewpider, the Water Bubble Pokémon. A Water and Bug type. Dewpider come out of the water, looking for food. They create water bubbles to breathe and to protect their soft heads,’ werd er door de Holo Caster voorgelezen. Alain humde zachtjes. Een Water-type. Een voordeel tegen zowel de Rockruff als de Vulpix. Uiteraard.

“Oké, Rue, voor nu is ‘t genoeg,” wenkte hij de Pokémon. De Vulpix gromde ontevreden, maar draaide zich na even twijfelen toch om, om aan zijn voet te gaan zitten. Alain haalde de Pokéball van zijn Rockruff weer van zijn tas en hield het ding voor zich, waarna de Rockruff weer op het veld verscheen. Blauwe ogen richtten zich op de Dewpider, waarna het hondje enthousiast begon te blaffen en speels door zijn voorpoten zakte. Hij was er in elk geval klaar voor.

‘Aqua Ring!’ werd er door de tegenstander geroepen. Opnieuw een aanval waar Alain niet bekend mee was, al werd al snel duidelijk wat de aanval deed. Enige schade herstelde bij de Dewpider en Alain histe zacht. Dat moesten ze niet hebben, dan was het voordeel van de Stealth Rock al snel weg.

“Ari! Rock Throw!” commandeerde hij de Pokémon. De grijze stenen in zijn hals lichtten op, waarna stenen richting de Dewpider schoten. De Gym Leader commandeerde de Pokémon om te ontwijken, maar Ari bewoog mee met de beweging en de Dewpider werd alsnog geraakt door de super effectieve aanval. Goed zo.

“Swords Dance, Ari!” De Rockruff blafte, waarna blauwe zwaarden om hem heen verschenen. Hij liet nog een grom horen, waarna zijn aanvallen sterker zouden zijn. Voor nu was dat waar Alain zich op wilde focussen. Door Ari’s power te boosten, zouden ze maar enkele aanvallen hoeven te raken. De Super effectieve aanvallen Thunder Fang of Rock Throw zouden zo makkelijk een einde aan de Dewpider maken. Hij moest gewoon zorgen dat hij nog één of twee Swords Dances kon gebruiken zonder zelf (te veel) geraakt te worden. Een goede tactiek, toch?

‘Bubble Beam!’ werd er gecommandeerd. “Ontwijk!” riep Alain direct uit. Ari zette zich af en sprintte weg van de Dewpider, maar werd alsnog geraakt door de Bubble Beam, waardoor Alain zijn hand weer in een vuist balde, waarbij de pijn door zijn pols omhoog schoot. Fuck, fuck, fuck.

“Stomping Tantrum!” riep Alain uit. De Rockruff stampte zijn pootjes op de grond en vuurde hierbij meerdere stukken grond op de Dewpider af, wat opnieuw ontweken werd. Maar, dat was nooit de intentie geweest. Het had de Pokémon uit zijn buurt geforceerd waardoor het volgende commando makkelijker op te volgen was. “Swords Dance!”

De Gym Leader leek nu door te hebben wat er was gebeurd en het meisje histe. ‘We gaan ons niet eruit laten spelen. Dewpider, Infestation!’ werd er geroepen. Een aanval die meerdere keren zou raken en zo goede schade aan zou richten.

Wachten.

Alain hield zich stil en Ari zakte door zijn voorpootjes terwijl de Dewpider op hem af schoot, wachtende op het juiste moment. Alleen dan konden ze dit in hun voordeel werken. Tot nu toe had de Dewpider nog geen enkele keer de fysieke aanval ingezet en dat was juist waar Ari straalde. Alain voelde zijn zenuwen omhoog komen terwijl tweekleurige ogen op de andere Pokémon gericht bleven. Nog heel even…

“Protect en dan Thunder Fang!” riep Alain uit toen de Dewpider bijna zou raken. Een groen-blauw schild omhulde de kleine Rockruff, waardoor de Dewpider tegen het schild knalde en op de grond belandde. Terwijl de Dewpider probeerde zichzelf op te rapen, klonk luid gegrom en schoot Ari op de Pokémon af, elektrische schokken die van zijn tanden af kwamen terwijl hij de Pokémon enkele keren heen en weer schudde en hem weer op de grond liet vallen.

‘Bubble Beam!’

Er was geen tijd om de aanval te ontwijken, hoe graag hij het ook had gewild. De Rockruff werd geraakt door de straal van Bubbles en liet een zachte whimper horen, waardoor Alain zijn kaken op elkaar klemde. Nee, nee. Hij kon het hier niet bij laten.

“Ari! Rock Throw!” riep hij uit. De Dewpider deed zijn best om de rotsen te ontwijken, maar werd opnieuw naar de grond geknald door de vliegende stenen. De Gym Leader riep weer wat uit, maar Alain wist dat hij het moment moest nemen om dit gevecht in zijn voordeel te draaien. Ari kon dit. Hij kon dit.

“Swords Dance en Thunder Fang!”

‘Bug Bite!’

Blauwe zwaarden vormden zich nog één laatste keer om Ari heen, waarna de hondachtige op het insect afschoot. Elektriciteit schoot van zijn kaken terwijl hij zich in de Dewpider vast beet, welke met een Bug bite het zelfde probeerde te doen. “Gooi hem de lucht in en Rock Throw!” riep Alain uit. Ari wierp de Pokémon omhoog, waarna de stenen in zijn hals oplichtten en hij nogmaals rotsen op de Pokémon af gooide.

Was dit het?