Tales of

Sinnoh

Misschien was het haar nieuwsgierigheid dat werd geprikkeld, misschien was het haar zorgzaamheid, maar toen Iris hoorde dat er een brand had gewoed in Eterna Forest niet zo heel lang geleden, wilde ze er toch een kijkje gaan nemen. Ze had Lacoste, Lark en Dayla uit hun bal gelaten omdat ze zich simpelweg fijner voelde met hun aan haar zijde en omdat ze vond dat Pokémon niet opgesloten in een bal hoorden te zitten. Pas als de situatie gevaarlijk zou lijken, zou ze misschien overwegen om ze terug te keren, al was ze er wel vrij zeker van dat haar Pokémon goed op gevaar zouden reageren. Lacoste leek een bravoure te bezitten dat ze in Lark en Dayla ook had teruggezien en dus ging ze hem niet opgesloten in zijn bal laten. Lacoste was net zo nieuwsgierig als zijzelf; de Totodile rende uitgelaten het bos in en kwam vervolgens tot stilstand terwijl hij met zijn ogen knipperend om zich heen keek. Ook Iris keek heel even ontsteld naar de verbrande bomen en het dode gras om zich heen. Hoewel de meeste schade wel beperkt was gebleven, was het duidelijk dat er een brand had gewoed en ietwat stilletjes nu liep ze wat dieper het bos in. Hoewel er nog een vage hint van as te ruiken was, rook het merendeel wel gewoon naar een normaal bos. Iris was opgelucht om te zien dat er verschillende Pokémon al tevoorschijn kwamen om haar te begroeten en een kleine grijns gleed om haar lippen toen Lacoste verrukt begon te dansen op zijn voeten toen een Budew naar hem toekwam om kennis met hem te maken. Het deed haar goed om te zien dat het leven in het woud tenminste niet aangetast was door de waarschijnlijk verschrikkelijke brand.

Zowel de aandacht van Iris als van Dayla, Lark en Lacoste werden getrokken door de vrouw die achter hun stond. Of nee… zat. Iris keek bewonderend hoe ze twee Pokémon voor zich had lopen met leidsels op hun heen, die leidden naar haar handen. Het was een aparte manier van manoeuvreren en ergens had Iris het vermoeden dat de roodharige niet anders kon dan afhankelijk te zijn van haar Pokémon, wat Iris haar alleen nog maar meer liet bewonderen. ”Hey!” sprak ze op een vrolijke toon. Haar grijns werd nog wat breder toen haar Totodile naar voren rende en aan het meisje achter de kar liet zien dat hij wel kon dansen. Zijn armpjes zwierden vrolijk in de lucht terwijl hij van de ene voet naar de andere danste. ”Ben je ook hier omdat je van de brand hebt gehoord?” vroeg ze nieuwsgierig aan het meisje, waarna haar mondhoeken weer wat naar beneden trokken toen ze om zich heen keek. Er leken heel veel Pokémon te zijn die het overleefd hadden en als ze naar de staat van het bos keek, dacht ze ook wel dat alles weer terug zou groeien, maar ze kon het niet helpen dat ze dacht aan de Pokémon die onvermijdelijk hun leven hadden verloren bij deze verschrikkelijke brand.

Lark rolde met zijn ogen toen Lacoste duidelijk gecharmeerd was door de opmerking van de vrouw en nog wat enthousiaster ging dansen. Wat een show-off. Dayla bewoog wat met haar oortjes terwijl ze naar het schouwspel keek, maar het was duidelijk dat ze er wel geamuseerd door was. Iris luisterde aandachtig naar wat de vrouw te zeggen had en gaf een knikje. ”Ja…” Een brok verscheen in haar keel terwijl ze haar hand tegen haar borst drukte en rondkeek. ”Het idee dat een deel van dit bos voordien bruiste van het leven en dat er Pokémon zijn die effectief gestoven zijn door de brand… Het is te pijnlijk om over na te denken.” Hoewel de nasleep er nog duidelijk van was te zien, deed het haar ook goed om op sommige stukken bos weer gras te zien groeien. Ze hoorde ook de bekende geluiden van Pokémon en ook dat stelde haar gerust, maar het nam nog steeds niet weg dat een klein deel van dat leven er ook niet meer was nu. De vrouw stelde zichzelf voor als Chloe en Iris probeerde er niet meer aan te denken. ”Mijn naam is Iris. Dat zijn Lacoste, Lark en Dayla,” zei ze, wijzend van haar Totodile naar haar Absol en haar Eevee. ”Dat is een interessante combinatie aan Pokémon dat je daar hebt. Hoop je soms de Farm gymleader in Solaceon Town op te volgen?” vroeg ze plagerig, al zou het haar niet verbazen als het zo was. Misschien was het wel zijn dochter of zo. Het kon allemaal.

Iris gaf een knikje toen Chloe haar woorden sprak. ”Ja, dat gelukkig wel. Laten we ons daar maar op focussen.” Bij het negatieve hangen was sowieso niet echt iets wat ze deed. Ze had er wel aandacht voor en wilde er zeker wel even over nadenken, maar ze wilde niet te lang in de negatieve sfeer blijven hangen, want daar werden zowel zijzelf als anderen niet echt beter van. Chloe stelde inmiddels haar Pokémon voor en Iris keek geïnteresseerd naar de verzameling die ze bij zich had. Een Mudbray, een Skiddo, een Houndour en een Buizel. Was de Houndour een soort van waakhond? Het antwoord kwam al snel toen Chloe haar woorden sprak en onder de indruk zijnde keek Iris haar aan. ”Wat ontzettend stoer van je dat je dat wilt doen!” complimenteerde ze de roodharige enthousiast. Lacoste had inmiddels duidelijk zijn maatje gevonden in de Buizel en deed haar zorgvuldig voor hoe ze moest dansen, wat hem geamuseerde blikken van zowel Dayla als Lark opleverde. ”Misschien als er een Pokémon tussen zit die interessant is voor mijn team dat ik wel een Pokémon van je wil adopteren,” sprak Iris geamuseerd. ”Een Ponyta lijkt me immers best wel cool om in mijn team te hebben.” En ze had nog geen Fire type, dus dat was zeker een overweging die ze kon maken als Chloe dat zag zitten.

”Ah joh, niet zo bescheiden,” zei Iris meteen met een kleine grijns om haar lippen toen Chloe een tikkeltje verlegen reageerde op haar woorden. ”Het is gewoon stoer, punt uit.” Ze moest lachen om haar eigen standvastigheid, al werd ze wel wat meer serieus toen Chloe sprak over de mogelijkheden van het fokken. ”Hmm…” Iris keek nadenkend in de richting van Chloe. ”Het hoeft natuurlijk niet per se een Ponyta te zijn als daar geen garantie voor is, maar het zou wel leuk zijn. Ik denk dat ik niet echt een andere voorkeur heb, buiten dat het geen Water type of Grass type mag zijn. Een Tauros zou ik bijvoorbeeld ook wel vet vinden. Of een Girafarig.” Ze moest voor een farm Pokémon gaan, right? ”Oh, of een Blitzle!” bracht ze uit met een glimlach. Ja, dat zou ook nog wel vet zijn. ”Weet je wat? Ik zal je mijn nummer geven en dan mag jij zien wat het beste voor je gaat. Nu ik er zo over nadenk, vind ik veel Farm Pokémon wel gaaf,” zei ze lachend, een onderzoekende blik naar Chloe richtend om te zien of zij dat goed vond.

Een licht geamuseerde glimlach verscheen om Iris’ lippen toen Chloe zich voor nu gewonnen leek te geven. Dayla, Lacoste en Lark wisten inmiddels wel dat hun trainer behoorlijk koppig en volhardend konden zijn, dus zij stonden er niet echt van te kijken dat Iris zo volhield. Haar blik gleed naar Chloe toen ze aangaf wat de mogelijkheden waren en een enthousiaste glimlach verscheen om haar lippen toen het erop leek dat ze tot een overeenkomst konden komen voor een nieuwe Pokémon voor Iris’ team. ”Dat klinkt fantastisch!” gaf ze dan ook enthousiast aan, waarna ze haar Holo Caster tevoorschijn haalde en deze aan Chloe gaf zodat ze haar nummer erin kon zetten. ”Het lijkt me dan ook leuk dat ik je, als ik die Pokémon dan eenmaal in mijn team heb, ook een beetje op de hoogte houd van hoe het met ze gaat en de voortgang kan laten zien. Misschien kunnen we dan ook wel wat vaker afspreken als alles goed gaat?” Ze schonk Chloe een glimlach, het meisje al wel heel aardig vindend.

Een lach brak door op het gezicht van Iris toen Chloe aangaf dat ze het een goed idee vond en dat ze ook wel graag de voortgang van haar eigen gebreede Pokémon wilde volgen. Ze gniffelde licht om de opmerking die volgde, maar gaf een plechtig knikje. ”In dat geval zal ik zeker mijn best doen om je op de hoogte te houden van de stand van zaken,” zei ze op een plechtige toon tegen Chloe, waarna ze grinnikte en het apparaatje van Chloe aannam. Ze tikte haar nummer in het apparaatje van Chloe en gaf het toen terug aan de vrouw. ”Zo. Nu kun je me meteen verwittigen als je een match zou hebben,” lachte ze. Ze liet haar blik even rond het bos gaan en keek toen weer naar Chloe. ”Heb je tijd om anders terug te gaan naar Eterna City en daar een drankje te gaan doen?” stelde ze voor. Ze zou het immers lullig vinden als ze nu afscheid zou nemen, want dan voelde het een beetje alsof ze Chloe enkel voor die breed gebruikte en dat was absoluut niet haar bedoeling. En zo veel wist ze nog niet over de vrouw, dus dat was dan ook meteen mooi meegenomen.

De vrouw gaf aan dat het haar leuk leek om iets te gaan drinken en Iris gaf een knikje. ”Dan zal ik mezelf eerst maar eens voorstellen,” zei ze grinnikend, want dat was ze wel vergeten om te doen. Oeps. ”Mijn naam is Iris.” Gelukkig waren ze niet heel erg diep in het bos gegaan, dus de uitgang was eigenlijk vrij dichtbij. Ze zou het niet hardop zeggen, maar ze vond het toch wel een beetje akelig om de vrouw over de niet bepaald egale ondergrond te zien rijden. Dadelijk bleef ze steken in een takje of zo en zou ze onderuitgaan, al leken haar Pokémon er wel voor gemaakt te zijn om haar op te vangen als dat zou gebeuren. ”Is dit je eerste keer in Sinnoh?” vroeg ze aan de vrouw terwijl ze haar gedachtegang probeerde te verdringen en haar blik naar de vrouw richtte, haar wenkbrauwen een klein beetje opgetrokken hebbende.

De vrouw stelde zichzelf voor als Chloe en gaf toen vervolgens aan hoe dat ze in Sinnoh terecht was gekomen. ”Is dat in Unova anders dan?” vroeg Iris toch wel een tikkeltje nieuwsgierig aan Chloe. Chloe stelde een wedervraag en Iris glimlachte. ”Ik ben van Johto afkomstig en ben naar Sinnoh gekomen om trainer te worden. De gyms en de trainers leken me hier veel uitdagender in Johto, zeker omdat de lockdown nog maar net voorbij is en er veel trainers van andere regio’s naar hier zijn gereisd. Ik wil ze graag allemaal uitdagen voordat ik Champion word,” lachte ze, maar toch met een hint van zelfvertrouwen in haar stem. Ze zou zichzelf niet arrogant noemen, maar ze had zeker wel wat zelfvertrouwen als het aankwam op dit vlak.

Iris gaf een knikje. ”Voor zover ik weet, is er in Johto niet zo heel veel te doen wat het breeden en het doen van contests betreft. Ik geloof dat daar de contests niet eens ingevoerd zijn. Ik denk dat je dan beter naar Hoenn kunt gaan.” Ze geloofde ook dat de contests daar geïntroduceerd waren, maar dat wist ze niet zeker. In Johto was het in ieder geval een gewone gym challenge dat je kon doen en die was niet zo uitdagend als deze hier, had ze het idee. Ze gaf weer een knikje toen Chloe haar woorden sprak. ”En zo veel verschillende nationaliteiten! In Johto kwam het wel eens voor dat we een Kantonian tegenkwamen, maar ik heb hier zelfs gesprekken opgevangen van mensen die helemaal uit Alola kwamen!” Dat was echt wonderbaarlijk te noemen. Jammer genoeg hadden ze geen Alolan Pokémon bij zich, maar Iris wist dat er ergens een gymleader was die zich daarin gespecialiseerd had. Misschien dat ze die op termijn wel eens uit kon gaan dagen.